PHẠM THẮNG VŨ - Con sóng dữ - KỲ 81

                                                (tiếp theo)           

- Lấy được hài cốt cùng thẻ bài của 2 phi công đó rồi thì bọn tui mới nhờ người thảo đơn gửi sang tòa đại sứ Hoa Kỳ bên Bangkok-Thái Lan ở số 131 đường Soi Tien Shan gì đó... Anh Chu cũng gửi đơn cho thân nhân bên Mỹ biết nhưng người đó lại phải nhờ các người Việt khác nữa thì mới liên lạc được với viên chức trong chính phủ biết về các hài cốt tụi tui đang cất giữ. Đơn thì lớp phải chịu giá cao nhân viên bưu điện mới chịu gửi thư an toàn cho, lớp thì nhờ người xuất cảnh mang đi gửi giùm... Ôi thôi mọi thứ tốn tiền lắm mà rồi cứ nghĩ khi chính phủ Hoa Kỳ biết về các bộ hài cốt thì họ sẽ cho người đến tiếp xúc với mình ngay nên cũng ráng chịu các phí tổn. Gia đình tui, gia đình anh Chu cùng gia đình các anh khác... sẽ được chính phủ Mỹ cho định cư ở nước họ hết cả thẩy trong một ngày không xa. Ai cũng nghĩ vậy nên ngay cả những người mà thân nhân anh Chu bên Mỹ nhờ liên lạc, cũng buộc tụi tui phải ghi tên của bà con họ đang còn ở Việt Nam vào bản danh sách người tìm ra 2 bộ hài cốt thì họ mới chịu giúp. Chờ rất lâu, tụi tui mới nhận được các hồi báo từ chính phủ Mỹ và khi nhờ người dịch ra tiếng Việt rồi ai nấy đều thất vọng vì không ngờ kết cuộc như vậy. Hồi báo nào cũng một nội dung chính phủ Hoa Kỳ quan niệm vấn đề tìm kiếm tù binh Mỹ mất tích cũng như hài cốt quân nhân Mỹ tử trận tại Việt Nam là một cố gắng có tính nhân đạo. Tại Việt Nam, những ai biết tin tức về các vấn đề này nên lập tức thông báo đến các cơ quan hữu trách chính thức của chính phủ. Tóm lại, chỉ với tinh thần nhân đạo, những người nào biết tin tức về quân nhân Mỹ mất tích hoặc hài cốt Mỹ sẽ không được hưởng ân huệ đặc biệt nào, và sẽ không nhận được bất cứ phần thưởng hay sự giúp đỡ nào từ chính phủ Hoa Kỳ. Chú nghe có nản không... Chẳng được gì hết lại còn khuyên mình nên đi báo cho công an biết ngay. Ai mà dám.

- Làm sao mà báo cho công an được, bị bắt là cái chắc. Tôi tán đồng.

- Đúng! Ông Nhật gật đầu rồi nói: " Tụi tui bàn nhau là không nên vì thực tế công an Việt Cộng ngoài mặt làm ra vẻ hợp tác với chính phủ Hoa Kỳ trong việc tìm kiếm tung tích quân nhân Hoa Kỳ thất tung tại Việt Nam nhưng đồng thời, họ âm thầm trừng phạt rất nặng với bất kỳ ai dính líu vào các vụ hài cốt Mỹ. Đã có người tìm được hài cốt Mỹ, rủi để công an biết và người đó đã bị nhốt tù với lý do khơi lại vết đau của các bà mẹ liệt sĩ Việt Cộng. Rõ ràng tâm lý thù ghét chính quyền Mỹ vẫn còn trong não trạng của công an. Thấy sự việc mình tính đi vào ngõ cụt, tụi tui thất vọng chẳng biết làm gì về 2 bộ hài cốt đó ngoài việc cất kín trong nhà. Cứ vậy cho đến khi ngoài xã hội rộ lên vụ mua bán hài cốt Mỹ với giá cao làm anh em tụi tui bất hòa vì có người muốn nhân cơ hội này bán đi sẽ kiếm được tiền, bù cho chi phí đã bỏ ra khi đào. Tui và anh Chu không đồng ý nên nội bộ gây lộn với nhau. Bán đi, biết đâu có khi hai nước Hoa Kỳ-Việt Nam bang giao với nhau, họ cho người đến nhận thì làm gì còn hài cốt mà nộp? Anh Chu và tui thuyết phục các anh bạn kia rằng cả bọn mình đứng tên trong các lá đơn đó nên không thể bán hài cốt được nhưng họ khăng khăng không nghe. Cuối cùng, anh Chu đành phải đưa cho mấy người họ một bộ để họ muốn làm gì thì làm, coi như tình bạn bè đã mất và không còn dính dáng đến chuyện hài cốt nữa ".

- Rồi ông vượt biên sang đây một mình với... nó. Còn ông bạn tên Chu gì đấy, bây giờ ra sao?

- Anh Chu chơi với bạn bè rất được... Phải công nhận! Bảo tui cứ giữ lấy bộ hài cốt và khuyên nên mang nó theo khi vượt biên, đến trại tị nạn gặp phái đoàn Mỹ may ra sẽ dễ dàng hơn ở bên quê nhà. Bây giờ anh ấy cũng đang chờ đi bảo lãnh sang Mỹ.

Nói tới đây ông Nhật đưa cho tôi xem tấm hình chụp 2 cái thẻ bài của viên phi công Mỹ mà ông đã tìm được và mang theo. Chỉ vào tấm hình, ông giải thích: " Thẻ bài Mỹ cũng như thẻ bài của quân nhân miền Nam VNCH đều làm bằng loại thép Inox không rỉ và chỉ khác nhau ở chỗ của Mỹ có khắc thêm phần tôn giáo người mang nó. Chú thấy hàng chữ Baptist thì có nghĩa người phi công này theo đạo Tin Lành ". Ông Nhật cũng cho tôi xem một ve thủy tinh cỡ bằng lọ chao đậu phụ cho người ăn chay trong có chứa chút xương nhỏ, vài cái răng, những sợi tóc cùng ít bột trắng xám lụn vụn ở dưới đáy. Ông Nhật thổ lộ: " Hài cốt của phi công Mỹ đây, mang theo bên mình trên ghe, tui khấn ông ta phù hộ đến được trại tị nạn để tui có dịp trả ổng về lại cố hương. Tui tin là ổng sẽ giúp tui được đi định cư sớm ".

Kể xong chuyện, ông Nhật ngồi thừ một chỗ, khuôn mặt đầy vẻ buồn như vừa mới thổ lộ tâm tình với linh hồn viên phi công Mỹ đang lảng vảng chung quanh. Tôi cũng yên lặng, chia xẻ niềm tâm linh của ông và trước khi chia tay, hứa sẽ thảo lá đơn sơm sớm để có cho ông gửi phòng JVA mà trong trí nghĩ phần số con người ở thời chiến thật mong manh như một cái chớp mắt.

Buổi tối ngày thứ Bẩy khi ngồi ở quán nước của bác sĩ Luân, tôi thuật lại chuyện của ông Nhật thì anh Khảm bảo: " Máy bay đó chắc cháy từ trên trời cho đến khi phải đâm đầu rớt xuống đất và anh nghĩ phi công đã chết trong cockpit nên họ mới không thể bung dù thoát hiểm. Còn hài cốt, hồi còn bên quê nhà anh từng nghe các chuyện này. Thực ra do đám chính khách Mỹ muốn lấy lòng dân chúng Hoa kỳ cả thôi và có thể đây cũng là dịp để họ thăm dò thái độ bọn đầu lãnh Cộng Sản nước mình. Từ những năm cuối thập niên 80 thì chính phủ Hoa Kỳ đã phái cựu tướng John Vessey sang Việt Nam nói để bàn chuyện thu nhặt hài cốt và truy tìm tung tích tù binh Mỹ còn sống. Thời chiến tranh Cao Ly, quân nhân Mỹ bỏ xác bên nước đó thiếu gì mà họ có để ý mấy đến đâu... Đấy là người đã chết, anh còn biết có những người vượt biên đến Mỹ báo tin đã trông thấy tù binh Mỹ còn sống khi bị tù cải tạo ở nơi nào đó trong rừng sâu Bắc Việt mà chính phủ Mỹ vẫn phớt lờ, coi đó là tin thất thiệt. Ngay ở trại Galang này, cũng có người báo cho phòng JVA biết về chuyện đã thấy tù binh Mỹ còn sống và kèm theo các bằng chứng mà chẳng ăn thua gì. Cái ông Nhật mà em kể nhờ thảo tờ đơn, anh nghĩ ông ta đã hy vọng quá cao về hài cốt mang theo... nhưng biết đâu ".

- Sao kỳ vậy. Bộ chính phủ Hoa Kỳ không thương dân họ sao? Tôi thắc mắc.

- Chính phủ nước nào cũng phải thương dân nước họ trước. Có dân thì mới có chính phủ, đó là lẽ thường tình của con người vì máu chảy, ruột mềm và tình đồng bào với nhau. Chính phủ mà không biết thương dân thì chỉ là bọn cơ hội, kiểu đục nước béo cò để vinh thân phì gia thôi. Còn nếu em hỏi sao chính phủ Hoa Kỳ không thương đến tù binh Mỹ còn sống vất vưởng đâu đó thì thực sự, có thể vì đầu óc thực dụng của bọn chính trị gia luôn nghĩ đến các mối lợi từ quan hệ thương mãi trước mắt nên đành lờ đi các chuyện báo cáo này. Nên nhớ Hoa Kỳ là một quốc gia hợp chủng và không có người nào là người Mỹ chính cống cả. Sắc dân Mỹ chính cống! Nếu ta nhận có thì thực sự chỉ là người thuộc các sắc dân da đỏ trong các bộ phim cao bồi viễn Tây-Hoa Kỳ. Còn riêng với dân tị nạn Việt Nam mình, bây giờ thì Hoa Kỳ vẫn chưa chấp nhận chuyện cưỡng bức hồi hương nhưng mai hậu có thể sẽ có ngày đấy đấy. Biết đâu! Do vậy, em, Đỉnh và Yến ráng cố gắng vượt qua được cuộc thanh lọc như anh chị bây giờ... Chẳng biết gì về nhiều về thời cuộc nhưng có lúc anh nghĩ thuyền nhân Việt, ít nhiều cũng là nạn nhân của bọn chính khách Mỹ.

Anh Khảm cho biết thay vì đi định cư Mỹ thì chị Phượng lại chọn đi Úc vì chị có giấy bảo lãnh của thân nhân bên đấy gửi sang. " Phượng gốc là nhân viên bộ Dân Vận-Chiêu Hồi trước đây nên thuộc diện đi Mỹ ", anh tư lự vài phút rồi trải lòng: " Thấy Phượng xin đi Úc thì anh buồn lắm vì em biết có lúc anh muốn ngày nào đó sẽ gặp lại Phượng ở Hoa Kỳ. Còn Phượng cũng thế, dù bảo với anh như vậy đủ rồi... Dầu sao anh và Phượng cũng một thời gian sống chung với nhau ở đây, khác gì vợ chồng nhưng mà anh còn... trách nhiệm với gia đình bên quê nhà nữa. Thà rằng đừng biết nhau thì hơn, có lúc anh đã nghĩ vậy nhưng cuộc đời cũng khó nói trước lắm phải không Vũ, em thấy sao? Cho anh một lời khuyên, một lời góp ý... Phải làm gì bây giờ? ".

Tôi ngồi yên không trả lời, thầm nghĩ anh Khảm gặp lại chị Phượng tại Hoa Kỳ để làm gì khi mà chị Hoa và 2 đứa con bên quê nhà rất cần bảo lãnh sang sống chung nữa. Nhưng đúng như anh vừa nói, cuộc đời cũng như chuyện tình cảm nam nữ khó nói trước lắm. Đổ cho tại anh ham hố, đèo bòng hay tại cái số anh và chị Phượng phải gặp nhau trong chuyến vượt biên để sống chung! Chẳng biết phải khuyên, góp ý thế nào nữa trong chuyện tình cảm của anh với chị Phượng đây! Vì, ngay cả chuyện của bản thân mình và Yến, tôi cũng chưa biết nó sẽ ra sao sau này.

Biết trước chuyến định cư ở đệ tam quốc gia thường sẽ đến đột ngột nên cũng giống khá nhiều người trong trại sau khi được Cao Ủy ban cho vé tị nạn, anh chị Khảm-Phượng bàn nhau sẽ đi sang Tanjung Pinang để mua sắm ít quần áo, giầy dép, túi xách... Yến nhân dịp này cũng rủ tôi và Đỉnh cùng đi chung một chuyến với họ cho vui vì vé tàu cao tốc giá chỉ có 15.000 Rupias không cao lắm. Đỉnh thì lắc đầu, nói với tôi là anh có Yến cùng đi quá vui rồi còn em chỉ một mình sang đó làm chi cho tốn tiền. Tanjung Pinang là hòn đảo mà chúng tôi đã ghé vào rồi gặp chiếc ghe chở 225 người khi trước. Tôi ngần ngại vì bản thân không sẵn tiền dù thực lòng cũng muốn đi sang đó một chuyến cho biết. Nói cho Yến nghe thì nàng bảo là đã đi với chị Phượng đến phòng An ninh P3V mua vé xong xuôi cả rồi.

Chuyến đi Tanjung Pinang nào cũng đều vào buổi sáng thứ Bẩy và về lại Galang lúc chiều tối cùng ngày. Chung với những người khác, tôi, Yến và anh chị Khảm-Phượng đứng tập trung ngay đầu con dốc giữa zone 3 và zone 4, Galang 1 về hướng cầu tàu để chờ chiếc xe tải chở khách của phòng An ninh P3V. Trời vẫn còn mờ mờ tối dù đồng hồ tay đã gần 7 giờ sáng, sương khuya đọng ướt trên các bờ cây, bụi hoa của những căn nhà đóng kín cửa sát bên cạnh đường. Anh Khảm cho biết tàu cao tốc chạy hơn 1 giờ đồng hồ thì sẽ đến Tanjung Pinang và mỗi chuyến đi chỉ chở khoảng 60 người. " Lúc đi thì không sao, chỉ khi về mới chật chội vì đa số người mình sang đó để mua hàng về bán lại kiếm lời ". Chiếc xe đến, nhóm chúng tôi cùng các người khác lục tục trèo lên nhanh chóng. Xe chạy và dừng lại ở nhà thương đế đón thêm người rồi tiếp tục trực chỉ hướng cầu tàu. Đến nơi, tất cả người trên xe cùng kéo xuống cầu tàu bê tông và trình vé cho nhân viên của con tàu đứng kiểm tra nơi khoang cửa. Mới vài tháng trước đây, tôi và Yến cũng từ cầu tàu bê tông này để lên bờ nhập vào trại làm dân tị nạn Galang. Tôi quay nhìn chung quanh, những căn nhà của người bản xứ nằm im lìm dọc theo các lối đi nho nhỏ. Không một bóng người lai vãng, chỉ duy nhất một con chó đang chạy thong dong trên đường nhựa lớn. Cảnh vật buổi ban mai ở khu vực cầu tàu Galang nầy thật êm ả, vắng lặng. Nào ai biết phía sau những căn nhà ở đây, chạy sâu tuốt vào bên trong đảo là một xã hội Việt Nam thu gọn với đủ dạng người tứ xứ của mảnh đất hình chữ S đang sống kiếp tha phương, chờ ngày mai đến mà chưa rõ số phần sẽ tốt hoặc xấu hơn cho cuộc đời mình.

Theo số ghi trên vé nên tôi, Yến cùng anh chị Khảm-Phượng ngồi chung một dãy ghế sát với khoang cửa sổ kiếng tròn nhưng kiếng lại khá cao nên không thể ngắm cảnh bên ngoài được. Thêm các đợt khách khác xuống dưới khoang tàu cao tốc và cứ vậy cho đến khi tài công nổ máy để khởi hành. Thân tàu run run nhẹ nhưng ai cũng cảm thấy nó chạy với tốc độ rất nhanh. Ngồi bên Yến, thấy nàng có vẻ mệt nên tôi hỏi nhỏ: " Em có bị sao không? Nhức đầu? Muốn ói? ". Yến mỉm cười, lắc đầu, nhìn tôi trìu mến và nói:

- Tàu cao tốc chứ đâu phải ghe vượt biên bên Việt Nam mình?

Tôi biết nàng đang hồi tưởng về chuyến đi của ngày hôm ấy. Hai đứa tôi cũng gần kề bên nhau như bây giờ, Yến lại hỏi:

- Lúc đó anh có ghét em không khi đã ói đầy vào người anh?

Một câu hỏi mà nàng đã hỏi tôi nhiều lần rồi và lần nào tôi cũng trả lời như bây giờ: " Lúc đó anh cũng mệt lắm, biết em là ai mà ghét được nhưng khi biết rồi thì anh lại... thương ".

Phạm Thắng Vũ
(còn tiếp)

Tôi nắm lấy tay Yến và khẽ bóp nhẹ nhưng nàng vẫn để yên không hất ra mà chỉ hé mắt nhìn rồi đảo đầu về hướng anh chị Khảm-Phượng như một nhắc nhở, đề phòng. Biết điều nhắn nhủ đó nhưng tôi vẫn giữ tay nàng trong yên lặng, suy nghĩ về lần kể với Đỉnh việc tay trong tay như bây giờ, nó đã nói: " Yến như vậy là thương anh lắm, cần gì phải hỏi cho mất công. Nếu em là anh, tùy tình hình, cứ từ từ hoặc mạnh bạo lấn tới sẽ xong ngay thôi. Con gái, chịu để yên không chống cự khi con trai nắm tay, ôm hôn... là thương rồi đó cha ". Tuy Đỉnh nói vậy nhưng trong lòng tôi vẫn thắc mắc, muốn biết Yến có thương mình thật không? Đã yêu ai thì người ấy thường luống cuống và có khi làm trò cười với... đối tượng vì những cử chỉ vụng về của mình. Tôi chắc cũng vậy khi cúi người xuống sát gần bên, định hỏi cho biết nhưng Yến chợt ngẩng mặt lên, khẽ lúc lắc đầu và kêu nhỏ:

- Ôi! Anh ơi! Em bắt đầu chóng mặt rồi đây nè. Kỳ quá đi!

Thấy thế, tôi cuống quýt kéo Yến ngã hẵn người sát vào thành ghế và bảo nàng hãy ngước mặt lên phía trần của khoang tàu sẽ dễ chịu hơn. Nàng làm theo liền nhưng cảm giác rung chuyển rần rật từ đôi chân cho tôi biết tàu cao tốc đã tăng tốc độ nhanh hơn và đó là lý do đã làm cho Yến chóng mặt. Bên cạnh nàng, anh chị Khảm-Phượng cũng một tư thế dựa ngửa thân mình, hai mắt nhắm nghiền như đang trong giấc ngủ. Họ cũng một cảm giác như Yến? Có lẽ chỉ mình tôi còn khỏe dù cũng cảm thấy đôi chút bần thần trong người. Tôi mong chuyến đi mau đến Tanjung Pinang sớm hơn.

- Tàu cao tốc này chở người đi định cư nha mấy ông. Mình đi nó hôm nay là lấy vận hên sau này... Biết đâu! Tiếng một người nói lớn.

Liền ngay sau đó, trong tiếng nhạc oang oang từ dàn loa của khoang tàu, tiếng người khác trả lời:

- Thôi đi cha nội! Nó cũng chở người hồi hương về Việt Nam chứ bộ... Vớ vẩn hên với xui.

Tiếng người trò chuyện trong khoang hầm dần dần ít hẳn rồi sau cùng chỉ còn tiếng máy tàu kêu ù ù chung với tiếng nhạc loa. Nhìn chung quanh trong ánh sáng lờ mờ của khoang hầm tàu, trừ vài người vẫn thao láo mở mắt nhìn còn hầu hết ai cũng nhắm mắt ngủ như để xua đi cái cảm giác chống chếnh, say sóng khi đi trên biển. Yến bên tôi cũng vậy, nàng yên lặng trong hàng mi đen nhắm nghiền trên khuôn mặt ngước lên trần khoang hầm. Ngắm nhìn khuôn mặt nàng, tôi hồi tưởng lúc kề cận bên nhau trong khoang ghe vượt biên chật hẹp và dường như mùi dầu xanh con Ó, mùi chua của nước chanh, mùi béo của hủ tiếu, của thịt nướng cùng mùi dầu cặn chạy ghe trong ngày hôm đó đang phảng phất đâu đây. Chợt Yến hé mắt nhìn tôi, thì thào: " Lần nào đi tàu, em cũng chóng mặt sợ muốn chết được. Cố hết sức mà vẫn không thoát ". Cái hé mắt giống như lúc hôm đó làm tôi nhớ lại hình ảnh cùng cái mùi khủng khiếp trong khoang hầm cá lớn nhưng giờ đây hoàn cảnh đã khác. Tôi sẽ không còn cảm thấy phiền hà những gì nếu Yến làm với tôi giống như lúc hôm đó mà thay vào đấy, lại sẵn sàng chịu đựng cho nàng. Tôi đã thương Yến rồi, quá thương... nên sẵn lòng làm những gì cho nàng vui và tránh các thất thố để có thể bị hiểu lầm. Đỉnh chưa yêu ai nên nó không biết tâm trạng của tôi mà cứ xúi làm chuyện bạo với Yến. " Mình cứ chờ xem đến lúc nào đó thì Đỉnh sẽ có người thương, rồi sẽ biết nó đối phó ra sao ", tôi mỉm cười với ý nghĩ trong đầu.

                                           (còn tiếp)